Vivemos a vida acreditando que somos uma única pessoa. Temos um nome, uma história, um corpo que reconhecemos no espelho. Mas, quando se olha mais de perto, percebe-se que o que chamamos de “eu” é, na verdade, uma coleção de percepções, memórias, interpretações e papéis assumidos, ou atribuídos. O que se vê como autoimagem é uma narrativa construída a partir daquilo que se acredita sobre si, do que foi dito, do que foi internalizado como verdade.

Um texto inspirado na filosofia de Alan Watts, que vi em um post do Instagram, ilustra bem essa noção de nós mesmos a partir da autopercepção entre o espelho interno e as expectativas externas:

“Não é estranho como tantas versões de você existem na mente das pessoas? Algumas te conhecem como a pessoa tímida que não fala. Outras, como a pessoa irritante que não para de falar. Algumas te veem como frio e maldoso. Outras te acham carinhoso e gentil. A questão é: a pessoa que você acha que é existe apenas para você, e nem mesmo você sabe realmente quem ela é. Cada pessoa que você conhece, com quem se relaciona, ou com quem cruza olhares na rua, cria uma versão de você na própria mente. Você não é a mesma pessoa para sua mãe, seu pai, seu irmão, quanto é para seus colegas de trabalho, seu vizinho ou seus amigos. Existem milhares de versões diferentes de você espalhadas nas mentes das pessoas. Um “você” existe em cada uma dessas versões, e ainda assim, o seu “você” nem mesmo é realmente alguém. Você não é responsável pela versão de si que existe na mente dos outros. Existem versões suas que só existem porque outras pessoas lhes dão oxigênio, e você não é obrigado a manter essas versões vivas para agradar os outros.“

A psicologia ajuda a entender que há nuances importantes entre autopercepção, autoimagem e autoconceito. A autopercepção nasce do olhar interno: observando o próprio comportamento, infere-se sentimentos e estados. Já a autoimagem se forma nos reflexos do mundo: nos feedbacks recebidos, nas comparações com os outros, nas referências culturais. O autoconceito costura tudo isso numa estrutura de crenças e avaliações sobre quem se é.

Só que essa estrutura não é sólida. Ela é fluida. E essa fluidez, embora inevitável, costuma provocar desconforto. Existe uma tendência a se agarrar a uma ideia fixa de identidade. No entanto, o “eu” é menos um substantivo e mais um verbo: algo que está sempre “sendo”, em vez de apenas “ter sido”. Esse movimento nos desafia a abandonar a ilusão de uma identidade estável, e nos convida a habitar a experiência de um eu em constante transformação.

As diversas versões de si nas mentes dos outros

É estranho, e fascinante, pensar que existem tantas versões de uma mesma pessoa quanto pessoas com quem ela já se relacionou. Para alguns, pode parecer reservada. Para outros, expansiva. Há quem a veja como confiável. Outros, talvez, como hesitante. Nenhuma dessas imagens é falsa. Mas nenhuma é totalmente verdadeira. São recortes, fragmentos, projeções.

Essa constatação, explorada tanto pela teoria dramatúrgica de Erving Goffman quanto pela filosofia de Alan Watts, mostra que a vida é um grande palco onde papéis diferentes são performados conforme a audiência. Cada relação social se torna um cenário, com seu figurino, seu roteiro e suas expectativas. E a imagem deixada em cada um é moldada por esse contexto, não por uma essência imutável.

O ponto mais provocador é: mesmo a imagem que se faz de si não é mais “real” do que essas outras versões. A pessoa que você acha que é existe apenas para você e talvez nem mesmo você sabe realmente quem ela é. Isso pode parecer angustiante, mas também pode ser libertador. Não é necessário ser fiel a uma imagem idealizada de si. Pode-se ser múltiplo. Pode-se ser movimento.

A performance social e o peso da expectativa

Não se performa por malícia. Na maioria das vezes, isso ocorre por necessidade. Há um desejo de aceitação, de compreensão, de afeto. E, para isso, adapta-se a própria expressão às normas e códigos de cada espaço. A performance é uma ferramenta social legítima. Mas, quando se torna uma obrigação constante, e desconectada do que se sente, surge o conflito interno.

A teoria da dissonância cognitiva de Leon Festinger explica bem esse mal-estar: quando alguém age de modo incompatível com seus valores e sentimentos mais autênticos, sente um desconforto profundo. É como se traísse a si mesmo em nome da expectativa alheia. E, com o tempo, essa distância entre quem se é e quem se finge ser gera cansaço, ansiedade, alienação.

No trabalho, na família, nas redes sociais, há pressão para manter imagens coerentes, eficientes, inspiradoras. A autenticidade, nesses contextos, muitas vezes tem um preço alto. Mas a inautenticidade, quando crônica, custa ainda mais: esgota a energia vital, fragiliza a autoestima e compromete a saúde mental. Como equilibrar esse jogo?

Neutralizando o ego: o que existe para além da imagem

Uma das ideias mais transformadoras ao longo desse caminho é a de que o ego, essa instância que insiste em definir quem se é, é uma construção. Alan Watts lembra que o “eu” separado, encapsulado em um corpo e distinto do mundo, é uma ficção conveniente, porém limitante. Acreditar demais nessa separação é o que gera sofrimento.

O artigo “A Neutralização do Ego na Busca pela Plenitude, Simplicidade e a Redescoberta do Ser” traz uma provocação poderosa: talvez não se deva buscar um “eu verdadeiro” escondido sob as máscaras. Talvez o alívio venha justamente quando se deixa de apegar à ideia de um “eu” fixo. Quando se relaxa no fluxo da vida e se aceita que somos um processo, não um produto.

É nesse ponto que a prática contemplativa se mostra potente. A meditação, o silêncio, o contato com a respiração são formas de retorno ao centro, de desidentificação com narrativas e imagens. No artigo “O Refúgio da Alma: um Retorno à Casa Silenciosa do Ser“, essa possibilidade de retorno ao que se é, antes de qualquer papel, é descrita como um espaço de paz e liberdade interior. Um espaço onde não é preciso provar nada a ninguém, nem sustentar versões de si que já não fazem sentido.

O papel das emoções na construção (e na libertação) da autoimagem

As emoções são bússolas. Elas indicam quando uma performance violenta, quando um papel limita, quando uma expectativa oprime. Se forem escutadas com atenção, revelam os momentos em que nos afastamos excessivamente de nós mesmos.

Para isso, é necessário desenvolver a capacidade de autorregulação emocional. Reconhecer o que se sente antes que isso nos engula ou paralise. Esse é justamente um dos propósitos do Feeling Lab: criar recursos para que seja possível conhecer melhor as próprias emoções, compreendê-las e usá-las como aliadas no caminho do autoconhecimento.

Quando se começa a regular emocionalmente, ganha-se clareza. Passa-se a distinguir o que é genuíno do que é apenas performance. E, a partir daí, torna-se possível escolher com mais liberdade quais versões de si alimentar, e quais já se pode deixar morrer.

Somos muitos e isso é libertador

Ninguém é uma só versão. Não se é apenas a imagem projetada no passado. Tampouco se é a projeção que os outros fazem. O ser humano está em constante movimento, construindo sentido em cada interação, em cada silêncio, em cada escolha de presença ou ausência.

Assumir essa multiplicidade, em vez de negá-la, é o primeiro passo para uma existência mais leve. E essa leveza não exige o abandono dos papéis sociais, mas sim a possibilidade de performá-los com consciência, sem confundi-los com a própria essência. Como propõe o Feeling Lab, quanto mais se conhecem as emoções, mais é possível habitá-las com autonomia, e menos se precisa das máscaras para existir.